Já se passaram 20 anos desde que o Concorde foi aposentado, em 24 de outubro de 2003, após a sua última viagem entre Nova Iorque e Londres. A partir do seu primeiro voo comercial, em 21/01/1976 e durante 27 anos, o Concorde transportou quase quatro milhões de pessoas e realizou 50 mil voos supersônicos. Contudo, os custos operacionais elevados, as tarifas altas e um grave acidente aéreo, entre outros fatores, levaram ao encerramento de atividades do primeiro avião comercial a ultrapassar a velocidade do som.
Os (privilegiados) passageiros de supersônicos ficaram nostálgicos desses voos, que eram realizados por 14 Concordes. O Concorde voava a 2.200 Km/h - velocidade quase duas vezes superior à do som - numa altitude de 18 mil metros. Assim era capaz de voar entre Paris e Nova Iorque em apenas 3h45min, permitindo ao passageiro, em função dos fusos horários, "chegar a Nova Iorque antes de sair de Paris".
Apesar do longo transcurso de tempo desde o último voo, os supersônicos comerciais estarão de volta. Serão produzidos por uma startup, cujo propósito é reativar a aviação comercial supersônica, de forma mais segura, mais econômica e mais sustentável. Esse novo desafio tecnológico tem como protagonista a startup Boom Supersonic, empresa fabricante com sede no Colorado, USA que está desenvolvendo o projeto da aeronave “Overture Supersonic”.
A previsão é que o primeiro avião saia da fábrica em 2026 e até 2029 a Boom Supersonic pretende iniciar os voos comerciais supersônicos. O cronograma atual da Boom visa um primeiro voo em 2027 e a certificação da aeronave em 2029, o que a deixaria pronta para entrar em serviço logo em seguida.
Segundo o CEO da Boom Supersonic, há um desafio a ser vencido: democratizar o acesso à aviação comercial supersônica, pois os voos do Concorde eram elitistas.
"Partimos com um objetivo muito grande e audacioso de criar o primeiro avião supersônico no qual dezenas de milhões de pessoas podem voar", disse Blake Scholl, fundador e CEO da Boom Supersonic, à CNN. "As viagens supersônicas, na minha opinião, têm a ver com aproximar o mundo. Nossa visão final é o voo supersônico para todos os passageiros em todas as rotas."
O motor do Overture será o Symphony, que foi projetado com atenção especial ao ruído, uma das maiores desvantagens do Concorde: "Ele deve ser eficiente em voos supersônicos, mas também silencioso para decolagem e pouso", comentou Scholl.
O motor Symphony foi projetado para funcionar totalmente com SAF, Sustainable Aviation Fuel, um tipo de combustível de aviação cujos métodos de produção prometem reduzir as emissões de carbono em até 80%, de acordo com a IATA, a Associação Internacional de Transporte Aéreo. A Boom também está comprometida em atingir emissões líquidas zero de gases de efeito estufa até 2040. Todos esses propósitos de sustentabilidade serão aferidos no processo de certificação.
A aeronave está sendo projetada para transportar entre 64 e 80 passageiros, a uma velocidade de Mach 1.7 o que representa 2.100 km/hora ou 1.304 milhas/hora, a uma altitude de 60.000 pés ou 18.000 metros. Projeta-se que o Overture será capaz de viajar entre Londres e Nova Iorque em cerca de três horas e meia, reduzindo o tempo de viagem pela metade, em relação aos voos comerciais tradicionais.
A fábrica do Overture Supersonic está em construção, iniciada em janeiro de 2023, em Greensboro, Carolina do Norte, USA, no Aeroporto Internacional da Tríade Piemonte. Com uma parte significativa do edifício exterior construído, a Superfábrica Overture continua a tomar forma e permanece no caminho certo para a conclusão em 2024. A fábrica incluirá uma linha de montagem final, uma instalação de teste e um centro de entrega ao cliente.
A Boom vem edificando o campus em seções, focando primeiro na linha de montagem final, onde terá capacidade para produzir até 33 aeronaves Overture por ano, que podem crescer para 66 por ano, com a adição de uma segunda linha. A Overture Superfactory ocupará, aproximadamente, 150.000 pés quadrados, equivalente a 13.935 m² com mais 24.000 pés quadrados, equivalente a 2.229 m² de espaço de escritório.
"Nossa visão para o Aeroporto Internacional da Tríade Piemonte é se tornar o centro de inovação da aviação", disse Kevin Baker, Diretor Executivo da Autoridade Aeroportuária da Tríade Piemonte. "A Boom está posicionada para definir o próximo século de progresso nas viagens aéreas, e estamos orgulhosos de ver sua visão tomando forma em nosso quintal, com a Superfábrica Overture na Tríade."
A Boom diz que trará mais de 1.750 empregos para a Carolina do Norte até 2030, expandindo para um total de mais de 2.400 empregos até 2032. Economistas da Carolina do Norte estimam que a Superfábrica Overture crescerá a economia do estado em pelo menos US$ 32,3 bilhões em 20 anos.
Até o momento, três companhias aéreas já fizeram pedidos de compra do Overture Supersonic: United Airlines, American Airlines e Japan Airlines, com um total de 130 pedidos.
Por Luiz Cincurá
Fontes:
ABC11. Boom wants supersonic plane travel for everyone - but can it deliver? Disponível em: <https://abc11.com/boom-supersonic-airplane-overture/13592668/> Acesso em 24.fev.2024.
BOOM. Boom Supersonic Reaches Overture Superfactory Milestone. Disponível em: <https://boomsupersonic.com/press-release/boom-supersonic-reaches-overture-superfactory-milestone> Acesso em: 24.fev.2024.
CNN. PRISCO, Jacopo. Boom wants supersonic plane travel for everyone — but can it deliver? Disponível em: <https://www.cnn.com/travel/boom-supersonic-ambitions-scn/index.html> Acesso em: 24.fev.2024.
PORTAL G1. Conheça o Overture, projeto de avião supersônico que terá o dobro da velocidade das aeronaves atuais. Disponível em: <https://g1.globo.com/inovacao/noticia/2022/08/17/conheca-o-overture-projeto-de-aviao-supersonico-que-tera-o-dobro-da-velocidade-das-aeronaves-atuais.ghtml> Acesso em: 24.dez.2024>.
PRNEWSWIRE. (News provided by Boom Supersonic). Boom Supersonic Reaches Overture Superfactory Milestone. Disponível em: <https://www.prnewswire.com/news-releases/boom-supersonic-reaches-overture-superfactory-milestone-301933449.html> Acesso em: 26.fev.2024.
SAPO. O_último_do_concorde (2008). <http://dn.sapo.pt/2005/12/02/boa_vida/o_ultimo_do_concorde.html> Link descontinuado.
TAYLOR, Chris. ACG PIEDMONT TRIAD NETWORK. Boom Supersonic - Building the Supersonic Future. Disponível em: <https://www.acg.org/piedmont-triad-network/events/boom-supersonic-building-supersonic-future> Acesso em: 25.fev.2024.
TRADE AND INDUSTRY DEVELOPMENT. Piedmont Triad International Embraces Aerospace Innovation. Disponível em: <https://www.tradeandindustrydev.com/industry/aerospace-defense/piedmont-triad-international-embraces-aerospace-31970> Acesso em: 25.fev.2024.
VIDEO FROM SPACE. NY to London in 3.5 hours? Meet Boom Supersonic's 'Overture' aircraft. Disponível em: <https://www.youtube.com/watch?v=KB0ME_6_gSk> Acesso em: 25.fev.2024.