No se sabe a ciencia cierta el origen del símbolo de la arroba, pero se cree que apareció en la Antigüedad, entre las civilizaciones griega y romana para abreviar la expresión de equivalencia entre el peso de las mercancías.
Con el tiempo, la arroba se convirtió en una unidad de medida, generalmente utilizada en el comercio de animales o granos: 1@ = 14.688 kg.
El uso del símbolo en informática no tuvo lugar hasta 1971, cuando el programador Ray Tomilson lo utilizó por primera vez por pura simpatía y conveniencia.
Ray necesitaba un símbolo que fuera compatible con la mayoría de los sistemas en red y que fuera lo suficientemente diferente como para no confundirse con los caracteres de los nombres de las personas. La moda se ha puesto de moda y no se puede enviar un correo electrónico (o un tweet) sin escribirlo. Combinó lo útil con lo agradable utilizando un símbolo que ya era conocido por la nomenclatura "at", que en inglés significa la preposición "in". De esta forma, el nombre de la persona, añadido a la @, indicaba la ubicación del correo electrónico en la red (nombre@dominio.com). La moda se ha puesto de moda y no puedes enviar un correo electrónico (o un tweet) sin escribirlo.
Fuente: UOL Tecnologia – 12 .febrero de 2011